曹瘦脸儿是如东境内家喻户晓、老少皆知的机智人物。他机灵聪慧、能言善辩、力主正义、为民请命，状告贪官污吏、土豪劣绅，屡获胜诉，故事广为流传。因此，“曹瘦脸儿打官司——坐赢不输”成了如东人的口头禅、歇后语，且传承至今。《曹瘦脸儿打官司》一书采录的故事，发生在清代雍正至嘉庆的六七十年间。每当海难肇事，盐场被毁、官府场官不事抚恤灾民，导致沿海百姓民不聊生。此时有一人挺身而出，为民请命，与沿海场官对簿公堂、理论官司，他便是曹瘦脸儿。曹瘦脸儿并非真有其人，而是传说中的一位公正与智慧的化身，平民百姓期盼和崇拜的偶像。

《曹瘦脸儿的故事》结集出版时，辑入流传于如东民间的曹瘦脸儿为民打官司的故事90余则。曹瘦脸儿的故事以民间打官司为其特色，一则故事就是一桩官司，一桩官司就是一场智斗，一场智斗就是一个胜诉。故事中充满了如东地域个性特色的乡风民俗，多用方言俚语行文说事，更显其特色。是劳动人民、贫苦大众用自己的方言俚语叙说和表述自己处在那个官民对立、贫富不均，正义不能制胜邪恶的旧社会的凄惨生活境遇和对于公平正义、平民生计的呼唤。揭示了智慧才华属于劳动人民的普遍真理。

曹瘦脸儿的故事具有重要的研究价值，一是真实地反映了故事发生的那个年代封建社会制度统治下平民百姓中的精英人物敢于伸张正义、状告贪官污吏的社会状况，具有时代研究价值；二是故事中提及的诸如“出嫁冲喜”“元宵灯节”“吃炝泥螺”等习俗，具有风土人情研究价值；三是故事中使用的诸如“下小海”“搌布”“船到塞处，人到急处”等等方言俚语，具有语言研究价值。

（供稿单位：如东电商中心）

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